Ahasver 1

Ahasver [hebräisch »Fürst«] (Ahasverus);

im Alten Testament: Name des Perserkönigs Xerxes;

in der Volkssage: der Ewige Jude;

übertragen: ein ruhelos umher getriebener Mensch; ein verfolgter, ziellos und friedlos irrender Wanderer.

Ewiger Jude: Der zu ewiger Wanderung verurteilte Jude Ahasverus. Nach der Legende darf der Ewige Jude bis zum Ende der Welt (in Varianten der Legende: bis er erlöst wird) nirgends ruhen und muss unstet über die Erde wandern. Es ist seine Strafe dafür, dass er, je nach Variante der Legende, Christus verhöhnt oder geschlagen oder ihm bei seinem Gang zur Kreuzigung eine kurze Rast versagt hat.

Im vorliegenden Bild bezieht sich Basler zweifellos auf die Volkssage. Ein Beispiel dazu aus dem Safiental findet sich in den „Schweizersagen“ von A. Büchli. Basler wählte hier einmal nicht eine Szene aus der Sage, sondern das Portrait eines verbitterten, verzweifelten, misstrauischen und müden Mannes.