Die drei Zitronen

Mischtechnik auf Papier, 14.2x20.8 cm, unten links in der Handschrift von Baslers Frau: "Die drei Zitronen"; verso "Basler-Kopp"
In Privatbesitz in Bern

Illustration zu einem heute eher unbekannten Märchen der Gebrüder Grimm, von dem ausserdem aus anderen Quellen verschiedene weitere Varianten existieren.

In einer davon zieht ein Prinz aus, um sich eine Prinzessin zu suchen. Eine alte Frau gibt ihm drei Zitronen mit der Anweisung, diese erst am Wasser aufzuschneiden. Die erste und zweite Frucht schneidet er jedoch zu früh auf, so dass die Mädchen, die den Früchten entsteigen, verdursten und entschwinden. Aus der letzten Frucht kommt wiederum eine bildschöne Jungfrau hervor, doch jetzt kann er ihr zu trinken geben, denn diesmal  hat er die Zitrone an einer Quelle aufgeschnitten. Er bittet sie, auf einem Baum bei der Quelle zu warten, bis er ihr in die Stadt Kleider geholt hat. Eine Zigeunerin entdeckt sie in ihrem Versteck und wirft sie in die Quelle , nimmt ihre Stelle ein und wird vom Jungen abgeholt. Das Mädchen aus der Zitrone wird, als es in die Quelle fällt, in einen Fisch verwandelt, der vom Jungen gefangen wird. Aus den Schuppen entsteht ein Baum, aus dessen Frucht das Mädchen wieder hervortritt. Es gewinnt den Prinzen zurück, die beiden heiraten und die Zigeunerin wird bestraft.